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Demetrio H. Brid
Presidente de facto
( 1859 - 1917 )

“Patria, por ti sacrificarse debe todo lo que Dios en su bondad nos dio, hasta el bienestar de nuestros hijos.”

D.H.Brid

 

 

Panameño ilustre, prominente periodista y hombre de letras, de destacada actuación en los acontecimientos que culminaron con la proclamación de la independencia y la fundación de la República de Panamá en 1903. Como Presidente del Consejo Municipal del Distrito de Panamá, el Prócer Brid tomó enérgicas y decididas determinaciones al convocar a dicha corporación la noche del 3 de noviembre de 1903 para respaldar el movimiento. Le correspondió designar a la Junta de Gobierno Provisional en la tarde del 4 de noviembre. Se le ha reconocido como factor importantísimo en el movimiento separatista, designándosele como “Primer Presidente del Estado de Facto” y Prócer de la Patria en grado eminente.

Nació en la ciudad de Panamá el 21 de diciembre de 1859, en el seno de la familia formada por el Dr. Federico Alberto Brid Chirino, abogado del Ferrocarril de Panamá, natural de Cartagena, Colombia y de la dama panameña Josefa Cayetana Lasso y Paredes. Falleció el 27 de mayo de 1917 en el Hospital Santo Tomás en la ciudad de Panamá a la edad de 57 años.

VOCACION DE SERVICIO A LA PATRIA

Demetrio H. Brid ingresó a los 13 años en el diario La Estrella de Panamá en donde laboró por un período de 45 años hasta el día de su muerte, llegando a ser un acucioso editorialista y Jefe de Redacción.

En 1887 se enlistó en la recién creada benemérita institución del Servicio de Bomberos contra Incendios y en 1890 fue ascendido a subteniente de Salvadores.

Editor Oficial de la “Gaceta de Panamá” desde el 7 de febrero de 1891 hasta el 31 de agosto de 1895. Después de la independencia de Panamá de Colombia, la Gaceta cambió su nombre a “Gaceta Oficial.” Su primer número fue publicado el 14 de noviembre de 1903. Del 11 de noviembre de 1903 al 31 de julio de 1906 y desde el 9 de enero de 1907 hasta el 28 de diciembre de 1908 fue su Editor Oficial.

Electo al Consejo Municipal de Panamá en 1890, correspondiéndole ser cinco veces Presidente, cargo del cual renunció el 31 de diciembre de 1904. Fue uno de los tres diputados principales por la Provincia de Panamá a la Asamblea Departamental desde marzo de 1903, ostentando el cargo de Vicepresidente. Ocupó otros cargos públicos con posterioridad a la separación de Panamá de Colombia, tales como el de convencional de la Convención Nacional Constituyente en cuya condición le correspondió, junto con los demás convencionales, redactar la Constitución Nacional sancionada el 15 de febrero de 1904 y en dicha condición le correspondió junto con el resto de los convencionales, elegir el 20 de febrero a Manuel Amador Guerrero como el primer Presidente de la República de Panamá. Demetrio H. Brid fue uno de los ocho convencionales constituyentes por la Provincia de Panamá. Ocupó el cargo de Primer Vicepresidente de la Convención Nacional de 1904, fue electo en agosto de 1904 como Presidente del Consejo Electoral de la República para posteriormente ser nombrado en 1906 como Cónsul General en Génova, Italia. A solicitud del Presidente Amador, fue designado Gobernador de la Provincia de Panamá en 1908. En la Secretaría de Relaciones Exteriores es nombrado también en julio de 1908 por el Presidente Amador como miembro ad-honorem de la Comisión Panamericana, designación que ejerció hasta el momento de su fallecimiento. En 1911 es nombrado por el Presidente de la República - Primer Designado, Dr. Pablo Arosemena, como Jefe de Sección en la Secretaría de Relaciones Exteriores. Designado Director del Museo de Historia Natural en 1912.

Entre sus obras se puede resaltar la creación de la Biblioteca Pública Colón, la cual fue inaugurada por su persona el 12 de octubre de 1892, como centro para los intelectuales y del saber. Se le atribuye haber sido propulsor de la idea de nombrar nuestra moneda oficial como el Balboa en su calidad de Diputado miembro de la Comisión Monetaria de la Convención Nacional de 1904.

INTERVENCION EN LA GESTA SEPARATISTA DE 1903

En 1890 fue elegido al Consejo Municipal de Panamá, asumiendo el cargo de Presidente de dicha corporación el 29 de diciembre de 1892. A pesar de ser un político moderado, muchas veces se le vio acompañando a su gran amigo el Dr. Manuel Amador Guerrero en sus luchas políticas. El Dr. Amador le tenía en alta estima y conocía de su rectitud. Trabajó con energía por el bien público, además de ser apreciado por todos aquellos con quienes entraba en contacto, llegando a convertirse en un “hombre útil a la sociedad y a su Patria.”

Del 24 de enero de 1902 al 31 de diciembre de 1904 fue nuevamente Presidente del Consejo Municipal y por tanto le correspondió estar al frente del Municipio durante un período determinante en la historia de Panamá en el cual se dio la consulta relacionada con el Tratado Herrán-Hay entre Colombia y Estados Unidos para el proyecto del canal interoceánico a través del territorio del Istmo que antecedió la gesta independista del 3 de noviembre de 1903. El 4 de junio de 1903 el Consejo Municipal del Distrito de Panamá, uno de los dieciocho distritos que conformaban el Departamento de Panamá de la República de Colombia, resolvió que el Tratado Herrán-Hay sería de gran provecho para ambos países signatarios, dado que la construcción de un canal a través del Istmo traería progreso y bienestar a todos los panameños. Los concejales sentían también que luego de la Guerra de los Mil Días, el Municipio de Panamá tenía la responsabilidad de encontrar soluciones tendientes a mejorar la situación financiera del Departamento de Panamá, ya que formaban parte del mismo. Ante estos hechos, habiendo establecido que el tratado era conveniente, el Prócer Brid inició el proceso de consulta con el resto de los presidentes de los Consejos municipales. Las cartas de ratificación fueron recibiéndose desde el 23 de junio al 2 de agosto de 1903, oponiéndose sólo uno de los municipios, por lo cual se procedió a enviar nota a la Suprema Corporación Legislativa de la República de Colombia para su consideración. En vista de que el tratado fue rechazado por el Senado de Colombia el 12 de agosto, no quedó otra alternativa a los panameños que unirse e iniciar el movimiento separatista en pro de la prosperidad y el engrandecimiento del Istmo.

El 3 de noviembre de 1903, por iniciativa de Demetrio H. Brid, Presidente del Honorable Consejo Municipal del Distrito de Panamá, avisó a todos los miembros de esa augusta corporación que estuvieran disponibles, por cuanto una sesión extraordinaria se proyectaba convocar. Recién se retiraba el crucero Bogotá y el pueblo celebraba eufórico el nacimiento del nuevo Estado, un grupo de siete hombres, con entera conciencia de lo que hacían, se reunieron en el Palacio Municipal del Distrito de Panamá, con objeto de dar carácter oficial a la independencia proclamada. Ellos eran Rafael Aizpuru, Agustín Arias Feraud, Demetrio H. Brid, Manuel J. Cucalón P. y José María Chiari R. como miembros principales del Consejo Municipal, y Enrique Linares y Manuel María Méndez, concejales suplentes. Con el derrocamiento del Gobierno de Colombia en el Istmo, surgió un estado de hecho que convirtió al territorio panameño en un estado sin gobierno. La Sesión Extraordinaria se convirtió en Sesión Solemne. Cuando contó con la asistencia del quórum reglamentario, don Demetrio les manifestó con heroísmo patriótico que "En esos solemnes momentos y de gran excitación, un grupo respetable de ciudadanos de la capital había proclamado la Independencia del Istmo con el beneplácito de los pueblos de su comprensión y de la ciudadanía, y que con tal motivo deseaba saber si los actuales representantes de los derechos del pueblo estaban dispuestos a adherirse y secundar ese movimiento político, bajo juramento de sacrificar sus intereses y vidas y hasta el porvenir de sus hijos si fuera necesario." Los concejales aprobaron lo mencionado y juraron a Dios y a la Patria secundar el movimiento separatista. En el Palacio Municipal se encontraban Manuel Amador Guerrero, Federico Boyd, Esteban Huertas, Carlos A. Mendoza, Nicanor Villalaz, entre los muchos allí presentes, ansiosos por ver a los portavoces de todo un pueblo prohijar la independencia proclamada horas antes por ese mismo pueblo.

En ese instante bajo la Presidencia de Demetrio H. Brid en el Consejo Municipal de Panamá nació la República para los panameños. Antes de finalizar la sesión, cerca de las 10 de la noche, don Demetrio H. Brid suscribió la proposición de enviar el siguiente telegrama al Presidente de los Estados Unidos: "La municipalidad de Panamá celebra en este momento sesión solemne, adhiriéndose al movimiento de separación del Istmo de Panamá del resto de Colombia y espera reconocimiento de su Gobierno para nuestra causa." La contestación formal de los Estados Unidos se recibió el 5 de noviembre de 1903. Inmediatamente clausurada la sesión solemne, envió emisarios a los Consejos municipales del resto del país para informarles de la decisión del Consejo Municipal de Panamá. Don Demetrio H. Brid, acompañado de los concejales, se dirigió al Parque de la Catedral (ahora Plaza de la Independencia) para comunicarles la decisión oficial de separarse de Colombia, a la vez que anuncia la convocatoria para un cabildo abierto al día siguiente. La nueva bandera nacional fue paseada por las calles y en la madrugada del día 4 el Alcalde del Distrito, izó la bandera tricolor nacional en el asta del Palacio Municipal, a los acordes de la Marcha Hiawatha, la cual fue coreada por los allí reunidos y tocada por una improvisada banda de música.

Dándole forma legal a lo actuado, Demetrio H. Brid, en su calidad de Presidente del Consejo Municipal de Panamá, se constituyó en el Primer Presidente del Estado de Facto. De esta manera, el movimiento revolucionario por el cual se emancipó el Istmo de Panamá del resto de la República de Colombia, formando una nación soberana y libre, quedó sancionado por el pueblo de Panamá, por medio de su representación más genuina.

El 4 de noviembre en sesión del Consejo Municipal preside el Cabildo Abierto realizado en la Plaza de la Catedral, leyendo con voz firme y clara ante numeroso público congregado el Acta de Independencia, trascendental documento histórico, base de la nacionalidad panameña. Al Prócer Brid le correspondió actuar y lo hizo dignamente designando, en nombre de la entidad que representaba, a los miembros de la Junta de Gobierno Provisional cuyos ilustres hombres públicos fueron don José Agustín Arango, don Federico Boyd y don Tomás Arias, encomendándoles transitoriamente "la administración, gestión y dirección de los negocios" y demás asuntos propios de la estabilidad nacional, mientras se formalizaba la nueva república. Acto seguido juramentó a la Junta de Gobierno Provisional prosiguiendo con la adhesión popular suscrita por los asistentes al Cabildo Abierto.

Fuente: Irvin A. Halman B. http://www.demetriohbrid.com/