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José Agustín Arango
( 1841 - 1909 )

 

 

Nació don José Agustín Arango en la ciudad de Panamá el 24 de febrero del año de 1841, de padre cubano y madre istmeña.

Murió el 10 de mayo de 1909, siendo Secretario de Relaciones Exteriores de esta hoy República de Panamá, hija de su espíritu y sus esfuerzos.

En José Agustín Arango se mantuvo el fervor revolucionario, pero logró limar las asperezas de la intolerancia partidista y se hizo presente el buen juicio de hacer las cosas sin recurrir a la violencia que fueron características que distinguieron a los caudillos de esa época tumultuaria. Para lograrlo disponía del recurso de la palabra que convence pero que no irrita ni violenta. Jamás participó en una actividad política significativa antes de los hechos de la separación de Colombia.

Sin ser un hombre que evadiera responsabilidades al asumir el mandato de jefe de la revolución en el Istmo y al ser escogido como Presidente de la Junta Provisional de Gobierno en el año de 1903, renunció sin embargo reiteradamente el ofrecimiento que se le hizo para ser seleccionado como el primer magistrado de la Nación.

En marzo de 1903 José Agustín Arango fue elegido representante del Istmo de Panamá ante el Senado Colombiano.

El día 19 de junio un nutrido grupo de panameños que encabeza don José Agustín Arango dirige un memorial al Presidente de Colombia para enfatizar que el destino del Istmo de Panamá está vinculado a la construcción del Canal Interocéanico.

A su regreso a la Ciudad de Panamá, José Agustín Arango reúne a su familia y amigos más allegados y les habla claramente de la decisión inquebrantable de luchar por la independencia del Istmo.

Don José Agustín Arango se mueve en todos los ámbitos, conversa con las autoridades del ferrocarril transístmico, se asegura el apoyo de los militares, busca apoyo, hace reuniones y en todas partes su voz pausada y firme mantiene su inquebrantable decisión de continuar en la lucha. Panamá tiene que separarse de Colombia.

Dr. Manuel A. Guerrero

Pero de pronto parece que todo está perdido porque el Dr. Manuel Amador Guerrero trae un telegrama de Colón que dice que el ejército colombiano ha llegado a Colón y tiene propósitos de trasladarse a la ciudad de Panamá. Y esto ocurre con la llegada de los Generales Tovar y Amaya que son víctimas de una estratagema y que son finalmente detenidos. Y esa misma noche Don Manuel Amador Guerrero declara públicamente a "Don José Agustín Arango", que debe ser el primer Presidente de Panamá y éste se niega.

Se convoca a una elección para elegir una Junta Provisional de Gobierno, en donde es designado como Presidente de la Junta a Don José Agustín Arango, cargo que ocupa hasta febrero de 1904, cuando la Asamblea Nacional Constituyente elige al Dr. Manuel Amador Guerrero, Presidente de la República.

En 1907 por insatisfacción de los panameños por el Tratado Hay-Bunau Varilla, inicia las negociaciones tendientes a obtener una reforma del Tratado; el 17 de agosto, José Agustín Arango y Williams H. Taff suscriben un Protocolo a definir los derechos de las partes contratantes conforme al Tratado, para eliminar ciertas exigencias humillantes con relación al tratado de límites de Colombia.

Fuente: Suplemento Periódico El Nacional / The National Newspaper